São Benedito OFM Cap (Sicília,
31 de Março
de 1524
- Palermo,
4 de Abril
de 1589)
(São Benedito, o Negro, ou São Benedito, o Africano ou São
Benedito, o Mouro) - Santo da Igreja Católica Apostólica Romana.
Algumas versões dizem que ele nasceu na Sicília,
sul da Itália,
em 1524,
no seio de família pobre e era descendente de escravos oriundos da Etiópia.
Outras versões dizem que ele era um escravo capturado no norte da África,
o que era muito comum no sul da Itália nesta época. Neste caso, ele seria de
origem moura,
e não etíope.
De qualquer modo, todos contam que ele tinha o apelido de “mouro” pela cor de
sua pele.
Foi pastor de ovelhas e lavrador.
Aos 18 anos de idade já havia decidido consagrar-se ao serviço de Deus e aos
21 um monge dos irmãos eremitas de São Francisco de Assis chamou-o para viver
entre eles e aceitou. Fez votos de pobreza, obediência e castidade e,
coerentemente, caminhava descalço pelas ruas e dormia no chão sem cobertas. Era
muito procurado pelo povo, que desejava ouvir seus conselhos e pedir-lhe
orações.
Cumprindo seu voto de obediência, depois de 17 anos entre os eremitas, foi
designado para ser cozinheiro no Convento dos Capuchinhos. Sua piedade,sabedoria
e santidade
levaram seus irmãos de comunidade a elegê-lo Superior do Mosteiro,
apesar de analfabeto e leigo, pois não havia sido ordenado sacerdote. Seus
irmãos o consideravam iluminado pelo Espírito
Santo, pois fazia muitas profecias. Ao terminar o tempo determinado
como Superior, reassumiu com muita humildade mas com alegria suas atividades na
cozinha do convento.
Sempre preocupado com os mais pobres do que ele, aqueles que não tinham nem
o alimento diário, retirava alguns mantimentos do Convento, escondia-os dentro
de suas roupas e os levava para os famintos que enchiam as ruelas das cidades.
Conta a tradição que, em uma dessas saídas, o novo Superior do Convento o
surpreendeu e perguntou: “Que escondes aí, embaixo de teu manto, irmão
Benedito?” E o santo humildemente respondeu: “Rosas, meu senhor!” e, abrindo o
manto, de fato apareceram rosas de grande beleza e não os alimentos de que
suspeitava o Superior.
São Benedito morreu aos 65 anos, no dia 4 de abril
de 1589,
em Palermo,
na Itália.
Na porta de sua cela, no Convento de
Santa Maria de Jesus de Palermo se encontra uma placa com a
inscrição em italiano indicando que era a Cela de São Benedito e embaixo as
datas 1524-1589, para indicar as datas do nascimento e de sua morte. Alguns
autores indicam 1526 como o ano de seu nascimento, mas os Frades do Convento de
Santa Maria de Jesus consideram que a data certa é 1524.
Todos os anos a seguir à Páscoa, há uma missa e festa em sua honra na localidade
portuguesa de Coval, concelho de Santa Comba
Dão.
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